De Noordwaard is een gebied van zo’n 4.450 hectare. Deze grenst aan het Nieuwe Merwedekanaal, ten westen van Werkendam en ten noorden van het Nationale Park de Biesbosch.
Historische situatie
De Noordwaard is een zeekleigebied dat eeuwenlang onder invloed heeft gestaan van de getijden. Vanaf de 17e eeuw is men gestart met het opnieuw inpolderen van delen van het getijdengebied. Hiervan getuigen meerdere dijken door het gebied. Ook de Noordwaard is uiteindelijk ingepolderd.
Huidige situatie
De Noordwaard is een gebied van zo’n 4.450 hectare en ligt ten westen van Werkendam. Het gebied ligt naast de Biesbosch en grenst aan het Steurgat en de Nieuwe Merwede.
Het gebied is vanuit het landelijke project Ruimte voor de Rivier ingericht. In de Noordwaard is een project van ontpoldering gerealiseerd, zodat rivierwater bij hoogwater het gebied in en uit kan lopen. Dit speelt een belangrijke rol bij extreme weersomstandigheden met grotere piekafvoeren van de omliggende rivieren. Bij extreem hoog water is het achterliggende gebied beperkt of niet bereikbaar. Bewoners zijn dan ook afgesloten van de buitenwereld en hulpdiensten kunnen het gebied slechter bereiken. In de Noordwaard staan waterveiligheid en natuurkwaliteit centraal. Door de ontpoldering is een divers natuurgebied ontstaan met kreken, grienden, terpen en er is mede voor het beheer een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder waterbuffels, wilde paarden en Schotse Hooglanders. De geschatte soortendiversiteit in de Noordwaard is relatief hoog. Verschillende delen van de Noordwaard zijn aangewezen als onderdeel van het Natuurnetwerk Brabant (NNB). Daarnaast is recreatief en agrarisch gebruik mogelijk. Belangrijke waarden zijn de rust, openheid, uitzichten en de doorlaatbaarheid van het gebied voor het water. Het landschap met kreken en buitendijkse eilandpolders op deze schaal is uniek in Nederland. Intensieve recreatie kan een grote invloed hebben op de natuur in het gebied. Daarnaast zorgt de huidige verkeerssituatie voor onveiligheid, aanrijdingen met wilde dieren (onder andere bevers) en druk op de leefbaarheid.
Toekomstperspectief
De Noordwaard is en blijft een dynamisch polderlandschap met hoge natuur- en agrarische waarden. Hoofddoelstellingen zijn dan ook de (hoog)waterveiligheid en ruimtelijke kwaliteit. We behouden en reserveren ruimte voor toekomstige waterveiligheidsmaatregelen zoals bijvoorbeeld ruimte voor de rivier en dijkverbeteringsmaatregelen. Ook moeten we de bodemstructuur (vitale bodem) in de Noordwaard verbeteren, zodat we water beter kunnen vasthouden en de biodiversiteit vergroten. Daarnaast speelt de landbouw hier een belangrijke rol.
We creëren samen met de betrokken overheden, agrariërs, bewoners en gebruikers van de Noordwaard een gebied waar gewoond, gewerkt en gerecreëerd kan worden met behoud van de natuurwaarden. We plaatsen de juiste functie op de juiste plek. We werken niet tegen de natuur, maar mét de natuur.
In de Noordwaard is ruimte beschikbaar voor de inrichting van een recreatiepoort. We beogen hier een vorm van verblijf voor duurzaam kwaliteitstoerisme. Hiervoor moeten we waakzaam zijn op de huidige en toekomstige (verkeers-)overlast voor de inwoners in het parklandschap. Hiervoor stellen we een aanpak op en voeren we de bijbehorende maatregelen uit.